¿Qué es una angina de pecho?

Muchos probablemente hayáis oído que algún conocido ha tenido una angina de pecho, pero, ¿qué es exactamente una angina?

Lo primero que hay que saber es que la angina de pecho es una afectación del corazón, concretamente una afectación vascular. El corazón es un músculo, y como tal, requiere un aporte sanguíneo que le proporcione oxígeno y nutrientes. Esto lo consigue gracias a las arterias coronarias y sus diferentes ramas.

Durante la angina lo que ocurre es que hay un desequilibrio entre las demandas de oxígeno del músculo cardiaco y el aporte de dicho oxígeno por parte de las arterias coronarias.

Este desequilibrio entre el aporte y la demanda viene dado por un estrechamiento de la luz (el interior) de la arteria coronaria o derivada. Cuando el corazón requiere más oxígeno (y por ende más riego sanguíneo), ese estrechamiento hará que no llegue la sangre suficiente y tendrá lugar la angina. En función de la causa de dicho estrechamiento tendremos distintos tipos de angina y distintos tipos de tratamiento: 

- Si es por una placa de ateroma (grasa en la pared arterial), la angina se producirá en momentos en que el corazón esté trabajando a mayor ritmo, como durante el ejercicio. Será por tanto una angina de esfuerzo. 

- Si es por un vasoespasmo (sin razón aparente la arteria se colapsa, se cierra, como si apretaras sobre una manguera: no sale agua por el otro extremo), la angina se podrá producir en cualquier momento, estés o no haciendo ejercicio. Será entonces una angina de reposo. Diferenciar estos dos tipos es crucial, ya que uno de los tratamientos de la angina de esfuerzo está totalmente contraindicado en la angina de reposo (los betabloquantes, ya que consiguen que el corazón vaya más despacio y por tanto reducen la demanda de oxígeno, pero por otra parte producen vasoconstricción, lo cual no nos interesa en absoluto en la angina de reposo)

- Si es por un trombo que se ha desprendido de una vieja placa de ateroma y que ha obstruido la arteria en algún punto más adelante, estaremos frente a una angina inestable.